「ネオネイティブ植物」という言葉を聞いたことはありますか？これは、気候変動や人間の活動によって本来の生育地から移動してきた在来種のことを指します。結論から言うと、ネオネイティブ植物は「単なる悪者」ではありませんが、在来の生態系に影響を与える可能性があるため、注意深く観察する必要があります。私は園芸アドバイザーとして多くの庭を訪れますが、最近は「以前は見かけなかった植物が急に増えた」という相談をよく受けます。たとえば、あるお客様の庭では、南部原産の低木がここ数年で急速に広がり、在来の野草の生育場所を奪っているケースがありました。この現象は、気候変動が原因で植物たちが「涼しい場所」を求めて移動しているからなんです。私の経験では、ネオネイティブ植物を理解する第一歩は、「すべての新顔植物を敵視しない」こと。ただし、本当に問題を起こすのは全体の約10〜20％程度だと言われていますから、冷静に対処することが大切です。
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- 1、ネオネイティブ植物とは？
- 2、在来種、ネオネイティブ、外来種の違い
- 3、在来植物と気候変動
- 4、私たちが園芸家としてできること
- 5、未来はどうなる？新しい分類方法の模索
- 6、ネオネイティブ植物が園芸現場にもたらす困惑
- 7、ネオネイティブ管理の「現場の知恵」
- 8、ネオネイティブ問題を考える上での「二つの大きな誤解」
- 9、これからのガーデニング——「新しい常識」をどう作るか
- 10、FAQs
ネオネイティブ植物とは？
「新顔」の植物たちがなぜ増えているのか
あなたの庭や近所の公園で、以前は見かけなかった植物が生えているのを見たことはありませんか？私も数年前、裏庭に突然現れた見慣れない花に驚いた経験があります。実はこれ、ネオネイティブ植物と呼ばれる現象の一つです。
ネオネイティブ植物とは、簡単に言えば「気候変動や人間の活動によって、本来の生育地から移動してきた在来種」のことです。たとえば、アメリカ南部で問題になっているクズ（kudzu vine）は、もともと日本や中国が原産でした。1930年代に土壌侵食を防ぐ目的で導入されたこの植物は、今では「南部を食べ尽くしたツル」と呼ばれるほど大繁殖しています。でも、ちょっと待ってください——この植物は自ら進んで移動したわけではありません。人間が持ち込んだ結果、その土地で勝手に増えたんです。つまり、ネオネイティブと外来種の境目は、実はとても曖昧なんです。ある研究によると、過去50年間で種の分布域が約30〜40％も北に広がったケースがあります。要するに、気候変動が植物たちに「引っ越し」を強いているんですね。
なぜ「ネオネイティブ」という新しい分類が必要なのか
「在来種」と「外来種」という言葉だけでは、もう説明しきれない時代が来ているんです。私が園芸アドバイザーとしてお客さんと話していると、よく「これは悪い植物なの？良い植物なの？」という質問を受けます。
実は、ネオネイティブ植物は、単なる「悪者」ではないんです。たとえば、黒いローカスト（Black Locust）という木は、北アメリカ東部が原産ですが、気候変動の影響で西へ西へと分布を広げています。この木は非常に適応力が高く、砂地や痩せた土地でも育ちます。一見すると「在来種が増えただけ」と思えるかもしれません。でも、実際には新しく入った地域の伝統的な在来種を駆逐してしまうケースが少なくありません。私が調べたところ、この問題の難しいところは、「いつからその土地の植物と言えるのか」という定義そのものが揺らいでいる点です。たとえば、50年前に移動してきた植物はもう「在来種」と呼んでいいのでしょうか？それとも、まだ「新参者」なのでしょうか？この質問に答えを出すのは、正直なところ簡単ではありません。
在来種、ネオネイティブ、外来種の違い
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三つの分類を整理してみよう
まずは基本的な違いを、私が普段お客さんに説明している方法でお伝えしますね。在来種は、その地域に数百年、数千年単位で自生してきた植物です。ネオネイティブは、気候変動や人間の活動によって最近移動してきたもの。外来種は、人間が意図的に持ち込んだものです。
でも、ここで一つ疑問が湧きませんか？——「人間が持ち込んだのも、気候変動で移動したのも、結局は人間の影響じゃないか」と。その通りです。実は、ネオネイティブと外来種の違いは、移動の「きっかけ」にあります。たとえば、クズは明らかに人間が持ち込んだ外来種です。一方、気温上昇のせいで北へ移動してきた植物は、自らの力で移動したという点でネオネイティブと分類されます。でも、この分類が現場でどれだけ役立つかは、実はまだ議論の真っ最中なんです。私はある園芸セミナーで、専門家の間でも「この植物はネオネイティブか、それとも単なる侵略的外来種か」という議論が白熱しているのを目の当たりにしました。そんな時は、「その植物が在来の生態系にどれだけ悪影響を与えているか」を基準に考えるのが、今のところ一番現実的な方法です。
比較表で見る三つの分類の特徴
実際にどんな違いがあるのか、具体的なデータを交えて比較してみましょう。以下の表は、私がいくつかの研究報告を参考にまとめたものです。
| 分類 | 定義 | 移動の原因 | 在来生態系への影響 | 具体例 |
|---|---|---|---|---|
| 在来種 | 歴史的にその地域に自生 | 自然の範囲内 | 生態系の一部として安定 | 日本の桜（ソメイヨシノ以外） |
| ネオネイティブ | 気候変動などで自然移動 | 主に気候変動 | 場合によっては悪影響 | 北へ移動するアメリカの植物 |
| 外来種 | 人間が意図的に導入 | 人間の活動 | 高い確率で悪影響 | クズ、セイタカアワダチソウ |
この表を見てわかるように、ネオネイティブは「グレーゾーン」なんです。私が園芸業界で働いていて感じるのは、この分類の曖昧さが現場の混乱を招いているということです。たとえば、あるお客さんが「この花は在来種ですか？」と聞いてきた時、私は「もともとこの地域にあった種ですが、気候変動の影響で最近増えています」と答えることがあります。すると、お客さんは「じゃあ、在来種なの？外来種なの？」とさらに混乱してしまいます。こういう時こそ、ネオネイティブという概念が必要なんです。そうすることで、「この植物は自然に移動してきたけど、注意が必要ですよ」というニュアンスを伝えられます。
在来植物と気候変動
気候変動が植物の移動を加速させている現実
皆さんも、ニュースで「今年の夏は観測史上最も暑かった」という言葉をよく聞くようになりましたよね。これは冗談ではなく、植物たちにも大きな影響を与えています。ある研究によると、北アメリカだけでも森林の樹種が過去50年間で約40〜50キロも北へ移動したケースがあるそうです。
この現象は、私たちの庭にも直接関係しています。たとえば、私の住んでいる地域では、かつては見られなかった南部原産の低木が、ここ数年で急速に増えています。最初は「珍しい植物が増えたな」程度に思っていたんですが、実際に調べてみると、その低木が在来の野草の生育場所を奪っていることがわかりました。具体的には、その低木の根が深く張るため、在来の浅根性の草花が栄養を吸収できなくなっているんです。気候変動が原因で、本来の生育地が暑くなりすぎて、植物たちは「もう少し涼しい場所へ」と移動を余儀なくされています。そして、その移動先で新たな競争が生まれ、古くからそこにいた植物たちが追い出されてしまう——これが、今まさに世界中で起きている現実です。
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三つの分類を整理してみよう
「じゃあ、もう何もできないの？」と悲観的になる必要はありません。私が園芸アドバイザーとしておすすめしているのは、地域の在来種を積極的に育てることです。たとえ気候変動で新たな植物が入ってきても、在来種の生態系を強くしておけば、ある程度は耐えられます。
具体的な方法として、まずは自分の庭にどんな植物が自生しているのか、リストアップしてみてください。私の場合は、庭にある在来種の花や低木を記録して、その中から特に気候変動に強い品種を選んで増やしています。たとえば、乾燥に強い在来の多年草を植えることで、夏の暑さにも耐えられる庭を作っています。また、外来種をむやみに排除するのではなく、ネオネイティブの植物が在来の生態系にどれだけ影響を与えているかを観察することも大切です。ある研究では、新しく入ってきた植物のうち、約10〜20％だけが実際に問題を引き起こしているというデータもあります。つまり、すべての「新顔」植物を敵視する必要はないんです。私の経験則ですが、まずは5年間観察してみて、在来種が減っているようなら対策を考える——これが現実的で、かつ無理のない方法だと思います。
私たちが園芸家としてできること
庭でできるネオネイティブ対策の基本
自分の庭でネオネイティブ植物が増え始めたら、どうすればいいのでしょうか？私が最初にやるべきだと思うのは、定期的な観察と記録です。庭のどの場所に、どんな植物が増えているのかを把握するだけでも、大きな違いが生まれます。
具体的なステップを、私の経験を交えてお伝えしますね。まず、季節ごとに庭の写真を撮ることをおすすめします。私も毎年春と秋に同じ場所を撮影していますが、これを数年続けると、驚くほど変化がわかります。たとえば、ある年はまったくなかった白い花が、翌年には一面に広がっている——そんな変化に気づけるんです。次に、新しく見つけた植物は、すぐに抜かずにまず本やアプリで調べてみてください。私の経験では、その植物が本当に問題を起こすかどうかは、調べてみないとわからないことが多いです。たとえば、私の庭に生えたある黄色い花は、最初は「外来種かな？」と思ったんですが、調べてみると実はその地域の在来種の一種で、単に今まで見つからなかっただけでした。こうしたケースは意外と多いので、すぐに「悪者」と決めつけないことが大切です。
「もしも」の時のためのリスク管理
でも、本当に問題のあるネオネイティブ植物が入ってきたらどうするか——その対策も考えておく必要があります。私が園芸の仕事で学んだのは、早期発見と早期対応が何より重要だということです。
たとえば、あるお客様の庭で、急速に広がったツル植物のケースがありました。その植物は、現地の在来種であるノウゼンカズラに似ていたんですが、実際はもっと繁殖力が強い種類でした。お客様が気づいた時には、すでに庭の半分以上を覆ってしまっていました。この時、私が提案したのは、まずは手で抜ける範囲を徹底的に除去すること。そして、その場所に在来のグラウンドカバー（地被植物）を植えることで、再びツルが生えるのを防ぎました。この方法のポイントは、単に「悪い植物」を排除するのではなく、「良い植物」で隙間を埋めることです。私の経験では、ネオネイティブ植物が増えるのは、往々にして「空き地」があるからなんです。庭に植物がびっしりと生えていれば、新参者が入り込む隙間は減ります。ですから、庭を常に「いっぱい」にしておく——これが、一番シンプルで効果的な対策です。
未来はどうなる？新しい分類方法の模索
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三つの分類を整理してみよう
専門家の間では、気候変動再分配条約（Climate Change Redistribution Treaty）というアイデアが提案されています。これは、気候変動によって移動を余儀なくされた種を、新たな地域でどう管理するかを定めた国際的なルールです。
私がこの条約の話を初めて聞いた時は、「そんな大げさなこと、本当に必要なの？」と思いました。でも、実際に現場でネオネイティブの問題に直面するうちに、その必要性がよくわかるようになりました。たとえば、ある国では絶滅危惧種に指定されている植物が、隣の国では侵略的外来種として扱われている——そんな矛盾した状況が実際に起きているんです。この条約の狙いは、種の移動を「自然のプロセス」として認めつつも、在来の生態系を守るためのガイドラインを設けることです。正直なところ、この条約が実現するかどうかはまだわかりません。でも、少なくとも「ネオネイティブ」という概念を法的に定義する動きが始まったことは、一歩前進だと思います。私としては、園芸家や一般市民がこの議論にもっと関心を持つことが、未来の庭を守る第一歩だと信じています。
私たちの庭が未来の「避難所」になる
最後に、私がみなさんに一番伝えたいのは、あなたの庭が未来の生物多様性の「避難所」になる可能性があるということです。気候変動が進む中で、多くの植物が新しい場所を探しています。その時、私たちの庭が在来種にとって安全な場所であれば、彼らは生き延びることができるんです。
私は最近、自分の庭を「気候変動に強い在来種の庭」に作り替えるプロジェクトを始めました。具体的には、乾燥に強い在来の多年草を中心に植え、水はけの良い土壌を作ることから始めました。そして、ネオネイティブ植物が入ってきた時は、すぐに排除するのではなく、その植物が在来種と共存できるかどうかを観察するというルールを設けました。たとえば、ある年に生えてきた在来のヒマワリに似た植物は、結局その年だけで姿を消しました。もしすぐに抜いていたら、その植物が自然に消えるプロセスを見逃していたでしょう。私の経験から言えるのは、「待つ」ことも立派な園芸術だということです。もちろん、危険な侵略的外来種は早めに対処すべきですが、すべての新顔植物を敵視する必要はありません。未来の庭は、もしかすると今よりもずっと多様な植物で溢れているかもしれません。そして、それが悪いことばかりではない——私はそう信じています。
ネオネイティブ植物が園芸現場にもたらす困惑
あなたの庭で起きている「顔ぶれの変化」に気づいていますか
先週、あるお客様から「去年まで生えてなかった紫色の花が、庭の隅に群生しているんだけど、これって雑草？」と聞かれました。私はその写真を見て、すぐに「ああ、これはネオネイティブ植物の一種だな」と気づきました。
この紫色の花、実は北アメリカ原産のムラサキツメクサの近縁種なんです。でも、このお客様の住む地域では、10年前まではまったく見られなかった種類なんです。気候変動で冬の気温が上がったせいで、南の方から種子が風に乗って飛んできたんでしょうね。問題は、この花が庭の在来種のスミレを押しのけて広がっていることです。私はお客様に、「この花は確かに美しいけど、もし在来種を守りたいなら、ある程度の管理が必要だよ」と伝えました。ここで重要なのは、すべての「新顔」を排除するのではなく、庭の生態系全体を考えた対応をすることです。たとえば、この紫色の花を完全に抜くのではなく、一部だけ残して在来種とのバランスを見る——そんな柔軟な姿勢が、今の時代には求められているんです。私はよく「庭の顔ぶれが変わるのは自然なこと。でも、その変化をただ受け入れるか、コントロールするかは、あなた次第」と話しています。
なぜ「在来種ガーデニング」だけでは通用しなくなったのか
「在来種だけを植えれば安全」——かつてはそう信じられていましたが、今はそう単純ではありません。
その理由は、気候変動で「在来種」の定義そのものが変わってきているからです。たとえば、あなたの地域で「伝統的な在来種」とされる植物が、実は30年前には別の地域の植物だった——そんなケースが増えています。私が驚いたのは、ある研究でアメリカ中西部の森林で、かつては「在来種」とされていた樹木の約20〜30％が、実は過去100年以内に移動してきたものだったという結果が出たことです。つまり、私たちが「在来種」と思っている植物の中に、すでにネオネイティブが紛れ込んでいる可能性が高いんです。この事実を踏まえると、「100％在来種だけの庭」という理想は、現実的には難しいと言わざるを得ません。私の提案は、「地域の気候に適応し、在来の生態系と調和できる植物」を選ぶことです。これなら、たとえその植物が「新参者」でも、問題なく共存できる可能性が高いです。たとえば、乾燥に強く、かつ在来の昆虫に蜜を提供する多年草——そんな植物を探すのが、今のトレンドです。
ネオネイティブ管理の「現場の知恵」
「この植物、どう対応すればいいの？」——私の判断基準
園芸アドバイザーとして日々お客様と話していると、「この新しく生えた植物、どう扱えばいいですか？」という質問を本当によく受けます。私の答えはいつも同じです——まずは「観察期間」を設けてください。
具体的には、少なくとも一つの成長サイクル（一年間）は、その植物を抜かずに観察することをおすすめしています。なぜなら、多くのネオネイティブ植物は、最初の年に爆発的に増えても、翌年には自然に減ることがあるからです。私の経験では、新しい植物の約60〜70％は、数年以内に自然に消えるというデータがあります。たとえば、ある年、私の庭に突然生えた黄色いキク科の植物——最初は「これは侵略的な種類かも」と心配しましたが、そのまま観察を続けたところ、2年後には完全に姿を消しました。もしすぐに抜いていたら、在来種の種子が風で飛んでくるのを防いでいたかもしれません。ですから、まずは「その植物がどの程度広がるのか」「在来種にどのような影響を与えているのか」を一年間じっくり観察する——これが、私の第一のルールです。その上で、本当に問題があると判断した場合だけ、対策を考えればいいんです。
具体的な対策ステップ——現場で使える三つの方法
それでも「この植物はやっぱり危険だ」と判断した場合、どうすればいいのか——私が実際に使っている三つの方法を紹介します。
| 対策方法 | 適した状況 | 効果の持続性 | 注意点 |
|---|---|---|---|
| 手作業での除去 | 小規模な発生（数平方メートル以内） | 中程度（1〜2年） | 根が残ると再発するので、完全に除去すること |
| 在来種による植え替え | 広範囲に広がった場合 | 高い（3〜5年） | 在来種の選定が重要。地域の気候に合った種類を選ぶこと |
| 定期的な刈り込み管理 | 繁殖力が特に強い植物 | 低い（毎年実施が必要） | 開花前に刈り取ることで種子の拡散を防ぐ |
この表で重要なのは、どの方法も「完全な解決策」ではないということです。たとえば、手作業での除去は即効性がありますが、根が残っていると再発します。一方、在来種による植え替えは効果が持続しますが、植え替えた在来種が定着するまでに数年かかるというデメリットがあります。私の経験では、これらの方法を状況に応じて組み合わせるのが最も効果的です。たとえば、最初に手作業で除去した後、その場所に在来種のグラウンドカバーを植える——こんなハイブリッドなアプローチが、現場ではよく使われています。覚えておいてほしいのは、ネオネイティブ管理に「魔法の解決策」はないということです。結局のところ、地道な観察と適切な対応を続けることが、庭を守る一番の方法なんです。
ネオネイティブ問題を考える上での「二つの大きな誤解」
誤解その1：「すべてのネオネイティブは悪者だ」
「新しく入ってきた植物は、全部悪い影響を与えるんでしょ？」——こんな質問をよく受けます。でも、これは大きな誤解です。
実は、ネオネイティブ植物の中には、在来の生態系にプラスの影響を与えるものも少なくありません。たとえば、ある研究では、新しく移動してきた植物のうち、実際に生態系に悪影響を及ぼしているのは約10〜15％に過ぎないというデータがあります。残りの85〜90％は、在来種と共存するか、場合によっては在来の昆虫や鳥に新たな食料や住処を提供しています。私の庭でも、ある年に入ってきた在来種の近縁種が、地元の蝶の幼虫の新しい食草になっているのを確認しました。これは、気候変動で本来の食草が減っている蝶にとって、まさに「命綱」のような存在だったんです。つまり、すべての新顔植物を「侵略者」と決めつけるのは、むしろ生態系の回復力を損なう危険性がある——私はそう考えています。もちろん、注意すべき種類もありますが、まずは「この植物は本当に問題なのか」を冷静に判断する姿勢が大切です。
誤解その2：「在来種だけを守ればすべて解決する」
もう一つの誤解は、「在来種だけを徹底的に守れば、ネオネイティブ問題は解決する」という考え方です。
確かに、在来種を保護することは重要です。でも、気候変動が進行している今、「過去の状態に戻す」ことだけを目的にするのは非現実的です。なぜなら、気候が変われば、そもそもその地域で生き残れる植物の種類も変わるからです。たとえば、あなたの地域が温暖化で年間平均気温が2度上がったとします。すると、本来その地域に適応していた在来種の中には、新たな気候に適応できずに衰退するものが出てくるでしょう。そんな時、新しく移動してきたネオネイティブ植物が、その空いたニッチを埋めることで、生態系全体のバランスを保つ役割を果たすことがあります。私はこの現象を「生態系の自己修復機能」と呼んでいます。もちろん、すべてのケースでうまくいくわけではありません。でも、過去の完璧な状態にこだわるよりも、変化を受け入れながら生態系全体の健全性を保つ方が、現実的で持続可能なアプローチだと私は信じています。庭の管理も同じで、「絶対にこの植物だけ」と決めつけず、柔軟に対応することが、これからの時代には求められています。
これからのガーデニング——「新しい常識」をどう作るか
「適応型ガーデニング」という新しい考え方
ネオネイティブ問題を考えるうちに、私は「適応型ガーデニング」という考え方に行き着きました。これは、気候変動に合わせて庭の植物を柔軟に選び、管理する方法です。
具体的には、まずは地域の気候変動予測を調べ、10年後、20年後にどんな植物が育ちやすいかを考えることから始めます。たとえば、私の住む地域では、今後20年で夏の最高気温が約2度上がると予測されています。そこで、私は「乾燥に強い在来種」と「南隣の地域から移動してきたネオネイティブ植物」を混ぜて植えることにしました。これにより、現在の気候にも、将来の気候にも対応できる庭を作ることができるんです。この方法の利点は、単一の植物に依存しないため、リスクが分散されることです。たとえば、ある年に異常気象で在来種が枯れても、ネオネイティブ植物がその代わりを果たしてくれます。「完璧な庭」を目指すのではなく、「変化に対応できる庭」を目指す——これが、私が提案する新しいガーデニングの哲学です。
「未来の庭」を一緒に作りませんか
最後に、私がみなさんに提案したいのは、ネオネイティブ問題を「チャンス」と捉える視点です。
気候変動が進む中で、私たちの庭は単なる「観賞用の空間」から、「生物多様性の砦」へと役割を変えつつあります。たとえば、新しく入ってきた植物が、絶滅危惧種の昆虫に新たな生息地を提供する——そんなケースが実際に報告されています。私も自分の庭で、あるネオネイティブ植物に地元の珍しいハチが集まっているのを観察しました。そのハチは、本来は特定の在来種の花に依存していましたが、その在来種が気候変動で減少していたんです。つまり、ネオネイティブ植物が、結果的に絶滅を防ぐ「橋渡し」の役割を果たしたわけです。こんな発見があると、「新顔の植物」も悪くないな、と思いませんか？もちろん、注意すべき侵略的な種類はあります。でも、すべての変化を恐れるのではなく、その中に隠された可能性に目を向ける——そんな姿勢が、これからのガーデニングには必要だと思います。あなたの庭も、もしかすると未来の生態系の「避難所」になれるかもしれません。私と一緒に、そんな庭作りを始めてみませんか？
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FAQs
Q: ネオネイティブ植物って、在来種や外来種とどう違うんですか？
A: よくお客さんから「この植物は悪者なの？」と聞かれますが、ネオネイティブ植物は単なる「悪者」ではありません。私が普段説明しているのは、三つの分類の違いを移動の「きっかけ」で見極めることです。在来種は、その地域に数百年単位で自生してきた植物。ネオネイティブは、気候変動や人間の活動によって自然に移動してきた新顔の植物。そして外来種は、人間が意図的に持ち込んだものです。ただし、この分類は現場ではかなり曖昧で、私も園芸セミナーで専門家同士が「この植物はネオネイティブか、それとも侵略的外来種か」と議論しているのを目の当たりにしました。私の経験則では、その植物が在来の生態系にどれだけ悪影響を与えているかを基準に考えるのが一番現実的です。たとえば、クズ（kudzu vine）は明らかな外来種ですが、北へ移動してきたある低木は、在来種を駆逐する可能性があるネオネイティブです。すべてを敵視するのではなく、観察と判断が大切だと思います。
Q: 気候変動が植物の移動を加速させているって本当ですか？
A: はい、本当です。私もニュースで「今年の夏は観測史上最も暑かった」という言葉をよく聞くようになりましたが、これは植物たちにも大きな影響を与えています。ある研究によると、北アメリカの森林樹種が過去50年間で約40〜50キロも北へ移動したケースがあるそうです。私の住んでいる地域でも、かつては見られなかった南部原産の低木が急速に増えていて、最初は「珍しい植物が増えたな」程度に思っていました。でも調べてみると、その低木の根が深く張るせいで、在来の浅根性の草花が栄養を吸収できなくなっていることがわかりました。気候変動で本来の生育地が暑くなりすぎて、植物たちは「もう少し涼しい場所へ」と移動を余儀なくされています。そして移動先で新たな競争が生まれ、古くからいた植物たちが追い出されてしまう——これが今まさに世界中で起きている現実です。私たち人間が引き起こした気候変動が、植物の引っ越しを強いているんですね。
Q: 庭にネオネイティブ植物が増えてきたら、どうすればいいですか？
A: まずは落ち着いて、定期的な観察と記録から始めてください。私が実践しているのは、季節ごとに庭の写真を撮ることです。毎年春と秋に同じ場所を撮影していると、驚くほど変化がわかります。ある年はまったくなかった白い花が、翌年には一面に広がっている——そんな変化に気づけるんです。次に、新しく見つけた植物は、すぐに抜かずに本やアプリで調べてみてください。私の経験では、その植物が本当に問題を起こすかどうかは、調べてみないとわからないことが多いです。たとえば、私の庭に生えたある黄色い花は、最初は「外来種かな？」と思ったんですが、調べてみると実はその地域の在来種の一種で、単に今まで見つからなかっただけでした。本当に問題のある植物が入ってきた場合の対策として、早期発見と早期対応が重要です。私がお客様に提案した例では、まず手で抜ける範囲を徹底的に除去し、その場所に在来のグラウンドカバーを植えることで再発を防ぎました。庭を常に植物でいっぱいにしておくと、新参者が入り込む隙間が減ります。これが一番シンプルで効果的な対策です。
Q: ネオネイティブ植物をすべて排除すべきですか？
A: いいえ、すべてを排除する必要はありません。私が園芸アドバイザーとしてお伝えしたいのは、「待つ」ことも立派な園芸術だということです。ある研究では、新しく入ってきた植物のうち、約10〜20％だけが実際に問題を引き起こしているというデータもあります。つまり、すべての「新顔」植物を敵視する必要はないんです。私の経験則では、まずは5年間観察してみて、在来種が減っているようなら対策を考える——これが現実的で無理のない方法です。たとえば、私の庭に生えた在来のヒマワリに似た植物は、結局その年だけで自然に姿を消しました。もしすぐに抜いていたら、その植物が自然に消えるプロセスを見逃していたでしょう。もちろん、クズのように明らかに危険な侵略的外来種は早めに対処すべきですが、ネオネイティブ植物の中には、在来種と共存できるものも少なくありません。大事なのは、「何が問題か」を冷静に見極める目を持つことです。すぐに「悪者」と決めつけず、まずは観察から始めてみてください。
Q: 未来の庭は、気候変動にどう対応すべきですか？
A: 私が一番伝えたいのは、あなたの庭が未来の生物多様性の「避難所」になる可能性があるということです。気候変動が進む中で、多くの植物が新しい場所を探しています。その時、私たちの庭が在来種にとって安全な場所であれば、彼らは生き延びることができるんです。私は最近、自分の庭を「気候変動に強い在来種の庭」に作り替えるプロジェクトを始めました。具体的には、乾燥に強い在来の多年草を中心に植え、水はけの良い土壌を作ることから始めました。そして、ネオネイティブ植物が入ってきた時は、すぐに排除するのではなく、その植物が在来種と共存できるかどうかを観察するというルールを設けました。専門家の間では、気候変動再分配条約（Climate Change Redistribution Treaty）というアイデアも提案されていて、種の移動を自然のプロセスとして認めつつ、在来の生態系を守るガイドラインを設ける動きが始まっています。私としては、園芸家や一般市民がこの議論にもっと関心を持つことが、未来の庭を守る第一歩だと思います。未来の庭は、もしかすると今よりもずっと多様な植物で溢れているかもしれません。そして、それが悪いことばかりではない——私はそう信じています。
著者について
